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微软发布了一款叫做 GeoFlow 的插件，它是结合 Excel 和 Bing 地图所开发出来的 3D 数据可视化工具。这个工具可以以加载项的形式运行，目前支持 Excel 2013 或 Office 365 ProPlus。 GeoFlow 的概念最早于 2011 年 6 月被提出，微软也曾在 2012 年 11 月的 SharePoint 大会上推出过 GeoFlow。GeoFlow 可以帮助用户创建和浏览时间敏感型数据并与之交互，而这些数据也可以应用到数字地图上。同时，用户也可以使用 GeoFlow 将数据转换为 3D 图像的形式与他人分享。 按照微软的说法，我们可以把 GeoFlow 理解为 WorldWide Telescope 项目的更新版。它可以帮助信息工作者通过详细的 3D 数据图来搜寻和分享全新的数据视角。
据介绍，GeoFlow 目前支持的数据行规模最高可达 100 万行，并可以直接通过 Bing 地图引擎生成可视化 3D 地图。数据可以通过三维垂直或二维贴片的方式呈现，并且同时支持 Execl Data Model 和 PowerPivot 两种模型，还可实现对 Bing Maps 的区域可视化。目前，GeoFlow 支持包括立柱型、二维斑块以及“气泡图”在内的多种可视化类型。 来自微软研究院的 Curtis Wong 指出，他们是在构建一个巨大的“虚拟望远镜”，若想达到这个目的则先要构建一个“可视化宇宙”的引擎。他还表示 GeoFlow 将为全球公司带来动态、交互式的数据可视化功能。 微软在 Excel 的官方博客中解释了 GeoFlow 的工作方式。以德州达拉斯居民家庭能源使用数据为例，GeoFlow 先将这些用户的位置在地图上标记出来，而 Excel 则会将这些家庭的房屋面积和市价用三维图像显示出来。
随着时间的变化，这个“地图”也会实时改变。用户若想将数据分享给他人，只需在 GeoFlow 中截取“画面”，然后创建一个“场景导游”最后导出就可以了。 目前 GeoFlow 只支持 Office Professional Plus 2013 和 Office 365 ProPlus。 |
